Urodzony w Łodzi, z wykształcenia historyk oraz politolog, amerykanista. Był działaczem PZPR, senatorem i marszałkiem Senatu. Studia ukończył w Woodrow Wilson School of Foregn Affairs oraz University of Wirginia w Charlottesville. Na Uniwersytecie Warszawskim uzyskał tytuł magistra z wydziału Dziennikarstwa i Nauk Politycznych. Doktoryzował się z kolei w American University w Waszyngtonie, a także na Wyższej Szkole Nauk Społecznych przy KC PZPR w Warszawie na wydziale Historii. Doktora habilitowanego uzyskał w Instytucie Historii Państwowej Akademii Nauk. Kilka lat później mianowano go profesorem nadzwyczajnym, aby później awansować go na profesora zwyczajnego (w 1986 roku). Prywatnie jest żonaty i ma dwoje dzieci.